Che differenza c’è fra epidemia e pandemia? In questi giorni di emergenza da coronavirus molti stanno cercando su Google la differenza tra questi due termini, proprio mentre l’Organizzazione mondiale della sanità sottolinea come per il covid-19 è in corso un’epidemia, ma non certo una pandemia.
Cos’è una epidemia
L’epidemia è una patologia che si diffonde fino a colpire un gran numero di persone in un territorio più o meno vasto. Si sviluppa con andamento che varia a seconda dei casi e si estingue dopo una durata anche variabile. Quanto alla provenienza, le epidemie possono essere importate e autoctone.
Per l’Italia e l’Europa, per esempio, sono importate quelle di morbi esotici (il colera). Le epidemie si propagano per contagio diretto (malato, convalescente o portatore sano) o indiretto (oggetti infetti, pulviscolo atmosferico, acqua, insetti…).
Cos’è una pandemia
La pandemia è invece collegata a un agente infettivo che si diffonde in una zona molto più vasta in diverse aree del mondo. Di solito una malattia supera lo stadio epidemico divenendo pandemica quando ha un’elevata trasmissibilità nella specie umana e viene a contatto con popolazioni che precedentemente non avevano contratto quell’infezione.
Quando si verifica quest’ultima condizione, la pandemia può essere estremamente grave per la mancanza di difese immunitarie adeguate negli individui.
